ご褒美気分で心もお腹も満腹！しまてつカフェトレイン～「日本一海に近い駅」で黄色いハンカチに願いを込めて

今回は、島原城の大手門をイメージした趣がある風貌の島原駅から旅のスタートです！

島原駅からは、島原城の姿も見ることができ、一気に島原の雰囲気を感じることができます。
どのような旅が待っているのかワクワクしながら改札を抜けると、まず目に入ったのは優雅に泳ぐ鯉。なんと駅のホームに鯉が泳いでいます！
島原市は「鯉の泳ぐまち」としても有名なため、鯉が泳ぐ姿に出会えるのも島原駅ならではです。

列車がホームに入線する前に構内踏切の音が鳴り、その姿が見えてくるとさらに楽しみな思いが込み上げます。
こちらの心まで明るくしてくれるような鮮やかな赤と白のデザインを身にまとった「しまてつカフェトレイン」。この紅白の色は、2022年の西九州新幹線かもめの開通に伴い、より多くの方に島原鉄道にも足を運んでもらいたいという願いを込めて、西九州新幹線かもめと同じ配色にしたそうです。

列車の中には、向かい合った4人席にテーブルがあり、そこにはメニューだけでなく、折り紙で折ったお洋服の形の爪楊枝ケースなど思わず心がほっこりなるようなおもてなしがありました。
乗車してすぐに提供いただいた温かなほうじ茶で、まずはほっと一息。

車窓から見えてきたのは、遠くまで広がる綺麗な有明海の景色。
「日本一海に近い駅」としても知られる「大三東（おおみさき）駅」で途中下車の時間があります。写真撮影をしたり、黄色いハンカチに願い事を書くなど思い思いの時間を過ごすことができます。

黄色いハンカチは、駅にあるガチャガチャで購入することができますよ。購入希望の方は500円玉を用意しておくと安心です。

私たちは、今回の旅の思い出として幸せ祈願をするため、黄色いハンカチに願い事を書きました。
なんと年間で6,000枚ものハンカチが集まるとのこと。古い日付のものから回収され、年に一度島原市内の神社でお焚き上げをされるそうです。

風に揺られて掲げられた、たくさんの人たちの願いが込められた黄色いハンカチ。大三東駅だからこそ感じることのできる、まさに幸せをもたらしてくれるような風景です。

「しまてつカフェトレイン」では、トレインアテンダントさんによる列車内での島原鉄道に関する豆知識やクイズなども旅を楽しむ醍醐味の一つです。

今回、列車のヘッドマークについているキャラクターが気になったので、トレインアテンダントさんへ質問させていただくと丁寧に答えてくださいました。

黄色い体が特徴のキャラクターは、「さっちゃん」というお名前で、鯉をイメージして生まれた島原駅の駅長さんだそうです。とても可愛らしい駅長さんですよね。島原鉄道の駅の一つである「幸 (さいわい)駅」から「さっちゃん」と名付けられたそうですよ。また、さっちゃんの両端にいるのは鯉ではなく、なんと金魚だそうです。

そして、島原鉄道の列車14両のうち、たった１両しかないさっちゃんたちが描かれた「さっちゃん号」にラッキーなことに大三東駅で出会うことができました！

旅先での嬉しい偶然に感激です。

実は、私が一番楽しみにしていたのが車窓からの景色を眺めながらいただく食事です！こちらのカフェトレインでは、２ヶ月ごとにメニューが変わるので、それぞれ違う味わいを楽しむことができます。

今回いただいたのは、おむすびカフェ島原むすびすさんのお弁当「しまばら金彩膳 彩華」です。
蓋を開けた瞬間に見える、パッと色鮮やかなお弁当に思わず笑みがこぼれます。

長崎牛のローストビーフにしまばら鶏と野菜の自家製トマトソース焼きなど豪華なおかずの数々。こだわりの島原産食材を使用されているため、列車や風景だけでなく、食事を通しても島原を存分に味わうことができます。また、イラストで描かれたお品書きからも温かみを感じて嬉しい。

食後にトレインアテンダントさんのお話を聞きながら、ゆっくりと景色を眺めていると、テーブルに運ばれてきたのはホットコーヒー、そしてスイーツの「雲仙百花大福(和栗)」と「塩豆」です。

大福は、中のクリームから感じられる和栗の風味がコーヒーと相性ピッタリです。程よい塩味の塩豆は、つい食べるのが止まらなくなるほど。「美味しかったね〜」と姉と話をしていると、次に私たちの元へ運ばれてきたのは「さつまいもとりんごのスフレケーキ」。さらにいただけるスイーツに感激です！

さっぱりとした味わいで最後まで美味しくいただきました。また、カフェトレインで使用されている波佐見焼の白く美しいお皿やカップがスイーツやコーヒーの魅力をより引き立ててくれます。

麦や稲による緑色や黄金色など、季節によって見える景色が変わる諫早平野の風景を感じながら、この旅の思い出を噛み締めます。
この日は、時折見える黄金色の景色がとても美しかったです。

今回のゴールである本諫早駅の隣の駅は、さっちゃんの名前の由来ともなった「幸駅」があります。一文字で「幸」という名前の駅は、島原鉄道で唯一こちらの駅とのことで、車窓から一瞬だけ見ることのできる「幸駅」という駅名を見ると、幸せな気分になれます。

嬉しい気持ちのまま列車の旅は終わりを迎えます。

今回しまてつカフェトレインに乗車して、とても印象に残ったことは、私たち自身終始笑顔が絶えなかったのはもちろん、車窓から見える列車を見つめたり、手を振ってくれる人たちの笑顔も見られ、幸せを感じる列車の旅となりました。

通常の諫早ー島原間のしまてつカフェトレインレポートもご覧ください↓

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