爆竹バンバン！チャンコンチャンコン、ドーイ！ドーイ！長崎のお盆文化【精霊流し】とは？

長崎ではお盆が近づくと一般的なスーパーにも大量の爆竹が並びます。

【精霊流し】というさだまさしさんの歌をご存知でしょうか。
耳にしたことはあっても、実際に長崎の精霊流しがどういうものなのかを知っている人は県外の方は少ないかもしれません。

私は長崎に引っ越してくる前までは【精霊流し】とは、響きが似ていることもあり【灯籠流し】のようなものなのかな？
と思っていました。さだまさしさんが歌う【精霊流し】の歌の雰囲気もしめやかで厳かな【灯籠流し】に合っているし･･･。

でもそれは勝手な思い込み！大きな間違い！

【精霊流し】と【灯篭流し】はいずれも死者の魂を弔って送るというお盆の伝統儀式ではあるけれど、供養の仕方は全く違っていました。

精霊流しは初盆を迎える故人の遺族が「精霊船（しょうろうぶね）」と呼ばれる船に故人の霊を乗せて、船を曳き、終着点である「流し場」まで運んでいきます。
※流し場では船を流すのではなく、解体します。昔は実際に海に流されていましたが、1871年（明治4年）に禁止されました。
 

精霊船には大きく分けて２種類あり、少人数を供養するための船を「個人船」
町内や組織単位で大人数を供養するための船を「もやい船」といいます。

大きさも様々で、十数人もの曳き手が必要な大きなものから、２～４人ほどで曳けるもの、手で持っていけるような小型のもの、そして大切な家族の一員であったペット等のとても小さな精霊船も見かけます。

サイズに関係なく、どの船も遺族の方の個人への思いが感じられるものばかりです。
お盆が近づくと、船を準備している様子をあちこちで見かけます。
 

8月15日の夕方、あちこちから精霊船が曳かれ市内を歩きますが、精霊流しをはじめて見た他県民にとってはビックリ仰天！！！

まず、耳栓なんて大げさな･･･なんて思って用意をしなかったことを後悔するほどの耳をつんざくような爆竹音！
それもそのはず、ず～っと爆竹の音が飛び交っていて、その音は止むことがありません。

爆竹は龍踊りにも欠かせないものなので、爆竹の音には長崎くんちやランタンフェスティバルで慣れたと思っていたのに、精霊流しで使われる爆竹の量はその比じゃなかった！
精霊流しを見物する際には、耳栓を準備しておくと安心です。

精霊流しで爆竹を鳴らすのも、爆竹には中国では魔除けの意味があり、精霊船が通る道を清めるためなのです。

それにしても一度に火を付ける量がすごい･･･！

ちなみに　爆竹や花火の大量のゴミはどうなるの？
精霊流しがまるで夢か幻だったかのように翌日の朝には綺麗に片付いているんです。翌朝びっくりしますよ！


そもそも、故人の霊を弔い、極楽浄土へと送るための行事を遺族でもない関係のない者が見物なんてしていいのか？という疑問も浮かんでくるのですが、それは全く問題ないのだそう。しかしながら、関係ない人が精霊流しに乗じて爆竹や花火をすることはやめましょう。

長崎の人、観光客も含めて、長崎の町全体で故人を見送っているような雰囲気があります。（精霊流しの様子はテレビでも放送されるんですよ。ニュースで特集されるだけではなく、解説付きのテレビ番組があるんです。）

精霊船は提灯や花飾りで彩られ、故人が好んでいたものや、趣味だったことを表現したり、お供え物を乗せたりと、趣向が凝らされています。ご遺族の故人を想う気持ちが溢れているんです。

私が実際に見て忘れられないのは、長崎生まれの豪華客船『ダイヤモンド・プリンセス』の建造に関わったというお父様の為に造られた精霊船。手造りの船で、その姿はダイヤモンド・プリンセスそっくり！もうその船を目にしただけで、故人がどれだけその仕事に誇りを持っていたか、どれだけ愛情を持っていたかが伝わってきたし、故人が遺族からどれだけ愛されていたのかもわかりました。

『チャンコンチャンコン』と鐘を鳴らし、『ドーイ、ドーイ』と掛け声をかけ、大量の爆竹や花火に火を付け煙の中を進んでいく精霊船。
 

一見すると何かのお祭りだと勘違いしてしまいそうな騒ぎの精霊流しですが、賑やかさの裏には、遺族が故人を極楽浄土へ送り出す別れの悲しさも伝わってくるんです。

故人とのお別れを盛大に見送る…
長崎人の心意気を感じずにはいられない！ぜひ一度、精霊流しを体感してみてください。

8月15日、長崎市の中心部では交通規制が行われますので、ご注意ください。