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如己堂とは「己の如く隣人を愛せよ」という聖書の言葉から博士が名づけられたと言われています。
永井博士は長崎医科大学の助教授として自らも被爆し白血病と戦いながら、妻を奪われた苦しみの中で「第11医療隊」の隊長として被爆者の救護にあたられました。
その後、白血病が悪化し、2人の子どもと共に、カトリック信者の好意を得て建てられたというこの如己堂の中で病床にふしながら、多くの著作活動を通じて「祈りの長崎」の象徴的存在となりましたが、昭和26年5月1日に永眠されました。
主な著作に「この子を残して」、「長崎の鐘」、「原子病概論」などがあり、如己堂の裏にはこれらの資料を収めた永井隆記念館があります。