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寛永１２（１６３５）年中国と貿易ができるのは、長崎港だけであった。来航した唐人たちは、はじめ長崎市中に散宿していたが、密貿易が増加し幕府は、元禄２（１６８９）年に唐人屋敷を開設した。広さは約９４００坪（約　３．６ha・出島の約２倍）、現在の館内町のほぼ全域に広がる広さで、周囲は練堀、水堀あるいは空堀や崖面で囲まれ、さらに竹垣で囲うという
厳重なものであった。輸入品の主なものは薬種、砂糖、織物、陶磁器などで、唐人たちはほんの手回り品のみで入館させられ帰港の日まで唐人屋敷で生活をしていた。現在、当時の面影を残す建物としては、市の史跡文化財に指定されている土神堂、天后堂、観音堂と、明治３０（１８９７）年に建設された市有形文化財福建会館があり昔の姿を今に伝えています。