絵も文章も！龍馬は手紙の名人だった

Q　どうすれば、あんな素敵な手紙を書けるの？

A　わしは想いを詩歌に託すのは苦手じゃ。思ったこと、感じたことを直接手紙にしたためるのが好きやき、偉いお人やとんでもない事件に遭遇すると、友人や身内にすぐに「これこれこう」と書いて飛脚に渡したものである。特に乙女姉やんには実況中継並みの臨場感あふれる手紙を15、6通は送っておる。
姉やんには「お前は大言壮語する気味があるやき、すこしマイナスして読んどる」と言われたこともあるが、ほとばしる感情や激情を抑え切れんがやき仕方ないぜよ。何や、間遠くなると催促してきよったくせに。
乙女姉が、わしからの手紙を全部きちんと保管してくれたき、今現在、かなりの数の手紙が残っていると聞く。現存する最も古い手紙は、嘉永六年（1853）9月23日に故郷の父へ出したものらしい。初めての江戸で黒船警備にかり出され、吃驚した気持ちをしたためたものじゃ。「異国の首を打ち取り、帰国仕るべく候」！とな。勝海舟先生に出会ったときも「日本第一の人物」と。千葉道場の娘、佐那は「かほかたち、平井より少しよし」と。平井は初恋の平井加尾のことじゃ、ハハ。要は素直に、真実を書くことじゃ。
だが、少し演出も入れねばならん。講談のごとくメリハリつけて語れば、読む方も情景が目に浮かぶだろうし。書くことで見えてくる自分の気持ち・志というものもある。人間はコミュニケーションのいきもの、手紙で双方の理解が深まれば嬉しいことぜよ！

幕末当時の壱岐市

鯨一頭で七浦うるおう

壱岐の鯨捕は、明応二年（1493）から始まったといわれる。江戸中期から参入した土肥甚右衛門は、壱岐の瀬戸浦で鯨組をおこし、1年間の捕鯨頭数は200頭を超え、その繁栄ぶりは日本三大富豪に数えられるほどであった。勝本町に残る「阿呆塀」と呼ばれる高さ7メートルの巨大な壁は、京都祇園から芸者や舞妓を連れて住まわせた屋敷の塀の跡。その一方で、鯨を供養する鯨塚や、寺社仏閣の補修や寄進も積極的に行う信仰心も篤かった。
しかし、英米の捕鯨船が日本近海に出没するようになってからは鯨の数が激減し、栄華の限りを尽くした土肥組も安政年間にその幕を閉じた。今は勝本の民家の塀に、納屋場跡の石積がわずかに残るのみである。

幕末当時の対馬町

国防最前線の島

対馬は古代から、防人が置かれ、外国の侵攻に立ち向かう国境の島であった。幕末の安政六年（1859）には、イギリス船「アクチオン号」が浅茅湾の入口付近に停泊し、対馬藩に無断で測量を行う事件が起きた。また、文久元年（1861）には、ロシアの軍艦「ポサドニック号」が浅茅湾の芋崎を半年にわたって占拠し、島民が犠牲となる事件も発生。対馬藩は幕府や長崎奉行に援助を求め、幕府は交渉人を乗せた咸臨丸を派遣するが、結局イギリス軍艦2隻が乗りつけ問題は解決する。2つの事件をきっかけとして、対馬の国防としての役割が強化されることになった。今も国家防衛の要衝として、陸・海・空の自衛隊基地が置かれている。